노인성 난청 증상 치료

노인성 난청이란 귀의 노화로 인해 소리가 잘 들리지 않게 된 상태를 말합니다. 노인성 난청은 고음역대 소리나 사람이 하는 말을 잘 듣기 어렵다는 특징이 있습니다. 노인성 난청이 진행되면 자신감 상실이나 우울증의 계기가 될 수도 있고 치매의 위험성도 커진다고 합니다. 이번 포스팅은 노인성 난청 증상과 원인, 치료법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

상대방의 말투 때문에 잘 알아듣지 못하겠다는 사람들 중에, 다른 사람들은 상대방의 말을 잘 알아듣고 평범하게 대화를 나누고 있다는 것을 깨달은 경우가 있을 것입니다. 난청이 있어서 소외감에 휩싸이거나 사람과의 교류를 피한다면 원활한 사회생활 영위도 어려워집니다.

 

1. 노인성 난청이란

노인성 난청은 귀의 노화로 인한 생리적인 변화에 의해 귀로 듣는 것이 나빠진 상태입니다. 귀의 노화는 40대 무렵부터 시작하여, 60대 무렵부터는 급속히 진행된다고 여겨지고 있습니다. 다만, 귀의 노화는 진행 속도가 완만하고 개인차가 있습니다.

 

 

따라서, 소리의 전달이나 느끼는 기능이 저하되어 있어도, 그 변화를 알아차리기 어려운 경우도 있습니다. 귀 안은 ①외이, ②중이, ③내이(상기 그림 참조)의 세 부위로 나뉘어져 있으며, 각각 귀의 들림에 필요한 구조로 되어 있습니다.

 

귓바퀴(바깥으로 튀어나온 보통 귀라고 하는 부분)에서 모아진 소리는 외이도의 안쪽에 있는 고막을 떨게 합니다. 그 진동이 고막 안쪽에 있는 고실에서 증폭되고, 내이에 있는 와우(달팽이관)로 전달되어, 전기 신호로 변환됩니다. 그 전기신호는 내이 안쪽에 있는 청신경을 통해 뇌로 전달되어 소리가 인식됩니다.

 

일반적으로 난청에는 세 가지 유형이 있습니다.

○ 전음성 난청 - 소리가 전달되는 과정이 장애를 받는 상태. 외이나 중이가 원인

○ 감음성 난청 - 소리를 감지하는 기능이 장애를 받는 상태. 내이가 원인

○ 혼합성 난청 - 전음성 난청과 감음성 난청 모두에 해당하는 것

 

노인성 난청은 이 중에서 감음성 난청에 해당합니다. 귀의 노화로 인해 소리가 뇌로 제대로 전달되지 않아, 잘 알아 듣지 못하는 경우가 생기는 것입니다.

 

2. 노인성 난청 증상

노인성 난청 증상은 개개인에 따라 차이가 있지만, 대개 다음과 같은 특징이 있습니다.

 

 

1. 고음역대의 청각 저하는 현저하게 나타나지만, 중저음역대는 비교적 잘 유지됩니다.

2. 말이 빠른 사람의 말을 잘 알아듣지 못하는 경향이 있습니다.

3. 나이가 들면서 진행되며 기본적으로 좌우 대칭입니다.

4. 상대적으로 남성에게 청력 저하가 빨리 오는 경향이 있습니다. 직장에서의 소음이 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

5. 단순한 소리는 잘 들리지만, 시끄러운 장소에서는 말을 알아듣는 능력이 떨어집니다.

 

6. 난청의 정도는 고령일수록 개인차가 커집니다.

7. 난청이 있는 사람은 난청을 감추는 경향이 있습니다. 혹은, 난청이라는 것을 인정하지 않으려는 경향이 있습니다.

8. 천천히 끊어서 말을 하면 일상 회화는 대체로 가능합니다.

9. 귓가에 너무 큰 소리로 이야기하면 오히려 듣기 어려워집니다.

 

사람이 하는 말 속에는 여러 주파수의 소리가 섞여 있습니다. 그렇기 때문에 비록 상대방이 큰 소리로 말을 하더라도 높은 주파수의 언어는 탈락되면서 말을 잘 알아듣기가 어려워집니다. 또한, 자기 목소리의 크기를 알 수 없게 되므로, 큰 소리로 말하거나 고함을 지르는 경우도 있습니다.

 

노인성 난청 증상이 진행되면 말을 듣기가 더욱 어려워집니다. 또한 상대방이 말하는 것을 여러 번 되묻거나 여러 사람이 하는 대화를 따라가지 못하는 일이 빈번하게 일어날 수 있습니다. 자신만 대화 내용을 모르면 소외감이나 우울증을 초래하는 원인이 될 가능성도 있다고 합니다.

 

3. 노인성 난청의 원인

노인성 난청의 원인은 귀 안의 내이에서 발생하는 생리적 변화에 있다고 알려져 있습니다.

○ 와우에 있는 감각세포의 장애 - 와우 안에는 소리를 느끼는 유모세포가 무수히 많이 있는데, 나이가 들면서 이 유모세포가 감소하여 높은 소리를 감지하기가 어려워진다고 합니다.

 

○ 와우 주변에 있는 혈관의 장애 - 와우 주변에는 영양을 보내는 혈관이 많이 있는데, 이 혈관이 동맥경화 등으로 인해 장애를 받으면 와우에 영양을 충분히 공급할 수 없게 되고, 그로 인해 유모세포의 기능이 저하될 수 있습니다.

 

○ 신경의 장애 - 청신경 등에 장애가 발생하면, 설령 소리가 와우에서 전기신호로 적절하게 처리된다고 하더라도, 그것이 뇌로 제대로 전달되지 않아, 소리가 인식되지 않을 수 있습니다. 이러한 상황의 발생에는 소음, 감염, 고혈압, 당뇨병, 약제, 식생활 등과 같은 인자가 관계되어 있다고 합니다.

 

4. 노인성 난청의 치료

 

노인성 난청은 귀의 노화이므로, 막을 수 없는 것으로 여겨지고 있지만, 원인을 파악하고 잘 대처한다면 잃어버린 청력을 보충할 수 있습니다. 우선 청력 검사를 통해서 어느 음역대가 잘 들리지 않는지를 명확하게 살펴보고 자신에게 맞는 보청기를 선택할 수 있습니다.

 

디지털 보청기는 사용하는 사람의 난청 정도에 따라 조정이 가능하고, 보청기가 취득한 소리는 세심하게 분석되어 자연스럽게 더 가까운 소리로 느껴질 수 있는 전기 신호로 처리됩니다.

 

따라서, 떠들썩한 장소에서도 상대방의 말을 잘 알아들을 수 있습니다. 다만, 보청기는 사람의 귀와 달리 듣고 싶은 소리만 들을 수는 없고 여러 가지 잡음도 들리기 때문에 불쾌하게 느껴지는 경우도 있지만, 보청기를 잘 이용하는 것이 중요합니다.

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5. 노인성 난청 예방법

노인성 난청 증상의 진행을 억제하는 것은 어렵다고 하지만, 악화시키는 원인은 소음이나 생활 습관 등과 관련되어 있다고 여겨지고 있습니다. 따라서, 소음이 심한 장소나 음악을 크게 틀어놓고 듣는 것은 가급적 피하는 것이 좋습니다.

 

※ 위 글, '노인성 난청 증상 치료'는 개인이 조사한 내용으로써, 사실과 다를 수 있습니다.

 

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