알츠하이머 초기증상/원인/치료법

알츠하이머 치매는 치매 중에서 가장 많은 질환입니다. 발병 후에는 시간이 지남에 따라 증상이 진행되기 때문에 가능한 한 빠른 단계에서 치료를 하는 것이 증상을 억제하는 열쇠가 됩니다. 알츠하이머 치매의 징후를 놓치지 않기 위해서는 알츠하이머 초기증상과 검사를 받아야 하는 타이밍을 알아 두는 것이 좋습니다. 이번 포스팅은 알츠하이머는 어떤 질병이며, 알츠하이머 초기증상과 치료법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

순서

1. 알츠하이머 치매란?

2. 알츠하이머 치매의 원인

3. 조기 발견의 중요성

4. 알츠하이머 초기증상

5. 알츠하이머 치매 치료법

6. 검사 타이밍

 

알츠하이머 초기증상과 치료법

1. 알츠하이머 치매란?

 

알츠하이머 치매는 어떤 원인으로 인해 뇌에 '아밀로이드 베타'라는 특수한 단백질이 뇌에 쌓이고 그것이 신경세포를 파괴하여 뇌가 위축되면서 발병합니다. 발병 후에는 시간이 지남에 따라 뇌의 위축이 진행되고, 그에 따라 증상도 서서히 진행됩니다.

 

알츠하이머의 초기증상은 대부분 건망증으로 나타납니다. 그렇지만, 나이 탓을 하거나 피곤해서라고 자신을 납득시켜, 진찰을 주저하는 경우가 적지 않습니다. 또한, 날이나 상대에 따라 증상의 출현에 파도가 있기 때문에, 가족도 왠지 평소와 다르다는 위화감을 느끼면서도 진찰을 미루는 경향이 있습니다.

 

그 결과, 알츠하이머 치매 증상이 그대로 진행되면 기억은 가까운 시기부터 서서히 없어집니다. 그리고, 배회, 실금, 성격의 변화 등이 나타나며, 최종적으로는 일상생활 전반에서 간병이 필요한 상태가 됩니다.

 

2. 알츠하이머 치매의 원인

알츠하이머 치매는 현대 의학에서도 모든 것을 해명하지 못하고 있으며, 그 원인도 여러 가지 설이 있습니다. 여기서는 일반론으로 알츠하이머 치매의 원인이라고 여겨지고 있는 6가지 요소를 알아보겠습니다.

 

 

1) 나이

나이를 먹을수록 알츠하이머 치매에 걸린 사람이 많아지는 것으로 알려져 있습니다. 한편, 65세 미만에서 치매가 발병하는 사람도 있기 때문에, 노화로 인한 현상이 원인이라고는 한마디로 말할 수 없습니다.

 

2) 흡연

최근의 연구를 통해 흡연이 알츠하이머 치매의 위험 인자가 될 수 있다는 설이 유력시되고 있습니다. 그 이유는, 흡연으로 인한 산화 스트레스 발생이 동맥경화증의 위험을 증가시키고 혈관성 병변이나 신경변성 진행에 악영향을 미칠 수 있기 때문이라고 합니다.

 

 

3) 교육

한 연구에서 학교 교육을 받은 연수가 짧을수록 알츠하이머 치매의 위험이 커진다는 결과가 보고되었습니다. 현재로서는 인과관계가 불분명하지만, 일설에서는 학교 교육을 오래 받음으로써 뉴런 간의 접속이 증가하고, 뇌에 변화가 일어나도 대응하기 쉬워진다고 합니다.

 

4) 두부 외상

머리에 반복적으로 외상을 입거나 부상을 당했을 때 의식을 잃거나 하면 알츠하이머 치매가 발병할 위험이 높아진다고 여겨지고 있습니다.

 

5) 알코올의 과잉섭취

알코올을 과다하게 섭취하면 비타민 B1이 결핍되는데, 비타민 B1(티아민)의 부족으로 인해 일어나는 베르니케 뇌병증과 그 후유증인 코르사코프 증후군을 '베르니케 코르사코프 증후군'이라고 합니다.

 

베르니케 뇌병증은 비타민 B1(티아민)의 부족에 의해, 뇌의 안쪽 부위(뇌 간부)에 미세한 출혈이 발생하여, 미세한 눈의 진동(안진)이 눈의 움직임에 제한을 가져오고(안구 운동 장애), 의식 장애 등의 정신 상태의 변화, 휘청거림(실조성 보행) 등의 여러 가지 증상이 급격하게 출현합니다.

 

베르니케 뇌병증의 원인으로는 알코올 의존증이 절반을 차지하는데, 악성종양, 소화관 수술 후, 심한 입덧 등 티아민 부족을 일으키는 모든 질병에서 베르니케 뇌병증이 발생할 수 있습니다. 그러면 뇌 내에서 빠르게 신경세포의 장애가 발생하고 만성기에는 알츠하이머 치매에 걸리기 쉬운 경향이 있다고 합니다.

 

 

3. 조기 발견의 중요성

알츠하이머 치매의 근본적인 치료 방법은 확립되어 있지 않기 때문에 치료 내용은 증상의 진행을 억제하는 대증 요법입니다. 치매의 징후를 재빨리 알아차리고 알츠하이머 초기증상 단계에서 치료를 시작하면, 증상이 가벼울 때 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

 

알츠하이머 초기증상으로 가장 많은 것이 기억 장애입니다. 하지만, 고령이 되면 누구나 기억력이 떨어지기 때문에 치매 징후가 보여도 본인이나 가족이 눈치채지 못하는 경우가 적지 않습니다. 그리고, '뭔가 잘못됐다'라고 깨달았을 때에는 이미 치매가 진행되고 있는 경우가 많습니다.

 

결국에 주변의 도움 없이는 생활할 수 없는 경우도 있습니다. 본인이 보다 오래 동안 자립하여 생활하기 위해서, 그리고, 간병의 개시를 가급적 늦추기 위해서라도 알츠하이머 치매는 조기 발견하는 것이 중요합니다.

 

4. 알츠하이머 초기증상

다음은 알츠하이머 치매 초기에 나타날 수 있는 증상의 대표적인 예입니다. 그러나, 증상이 나타나는 방식이나 정도는 사람에 따라 각각 다릅니다.

 

· 최근의 일을 기억할 수 없다

· 같은 것을 몇 번이나 되묻는다

· 적절한 말이 갑자기 나오지 않는다

· 왠지 친한 사람의 이름이 생각나지 않는다

· 날짜가 불확실해진다

· 옷차림에 무관심해진다

· 소중한 것을 잃어버리거나 잊어버리다

· 요리 등의 절차를 알 수 없게 되거나 시간이 걸린다

· 성격이 변화한다(온화하던 사람이 화를 잘 낸다, 예전에는 활동적이었는데 패기가 없어진다 등)

· 익숙한 길을 헤맨다, 어디로 가려던 것인지 알 수 없게 된다

 

5. 알츠하이머 치매 치료법

알츠하이머 치매를 완치시키는 치료법은 현재로서는 확립되어 있지 않습니다. 그러나, 적절한 치료를 실시함으로써 치매의 악화를 막을 수 있습니다. 알츠하이머 치매의 주요 치료 방법과 알츠하이머 초기증상 이후의 경과, 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1) 치료 방법

알츠하이머 초기증상을 포함하여 알츠하이머 치매 진단을 받은 경우의 치료법은 크게 '약물요법'과 '비약물요법' 두 가지로 분류됩니다. 약물요법으로는 인지기능을 개선하는 약물이나 행동/심리 증상을 억제하는 약물을 투여하여 증상의 완화를 목표로 합니다. 치매치료제에 관한 상세한 내용은 바로가기를 참조 바랍니다(바로가기 - 치매치료제 종류/부작용, 치매치료제~행동/심리증상 처방약/부작용).

 

비약물 요법으로는, 인지 기능의 재활이나 음악 듣기, 옛날 일을 회상하기, 원예를 즐기는 등의 대처가 권장됩니다. 또한, 환자의 건강상태는 알츠하이머 치매에 적지 않은 영향을 미치기 때문에 건강관리도 치료의 하나로 꼽을 수 있습니다.

 

2) 경과

알츠하이머 치매의 진행 속도에는 개인차가 있습니다. 적절한 치료를 받음으로써 진행 속도에도 변화가 나타날 수 있기 때문에 조기에 치료를 받을 필요가 있습니다.

 

3) 예방법

알츠하이머 초기증상을 포함하여 알츠하이머 치매는 생활습관병과 밀접한 관계가 있다고 여겨지고 있습니다. 따라서 생활습관병의 위험을 줄이는 것이 간접적으로 알츠하이머 치매의 예방으로 이어집니다.

 

 

구체적으로는 식생활 개선, 정기적인 운동 등을 일상생활에 접목하면 알츠하이머 치매 예방에 도움이 됩니다. 또한, 상기 치료법에서 소개한 비약물 요법의 일환으로 평소에 뇌 트레이닝을 실시하거나 음악 요법이나 작업 요법을 습관화하는 것도 효과적입니다.

 

6. 검사 타이밍

최근 왠지 모르게 이상하다고 느끼더라도, 치매로 진단받는 것에 대한 불안감 때문에 검사를 받는 것이 주저될 수 있습니다. 그러나, 알츠하이머 치매는 진행성 질병이므로 초기증상이 있으면 가능한 한 빨리 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 치료의 목적은 남아 있는 능력과 기능을 충분히 이끌어 내고 자립적인 생활을 오래 지속하기 위해서입니다.

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이상하다고 느껴지면 알츠하이머 초기증상일 수도 있으니, 가능한 한 빨리 진찰을 받아 보도록 합니다. 그렇게 하면 증상이 가벼울 때 치매의 진행을 억제할 수 있고, 더 오랜 기간 자립하여 생활할 수 있으므로, 가족에 대한 부담도 그만큼 줄어듭니다.

 

※ 상기의 글, ‘알츠하이머 초기증상/원인/치료법’은 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.

 

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