뇌전증 증상/원인/치료

뇌전증(간질)이란 뇌가 일시적으로 과도하게 흥분함으로써 의식 소실이나 경련 등의 ‘뇌전증 발작’을 반복적으로 일으키는 질병을 말합니다. 인간의 뇌는 수백억 개의 신경세포로 이루어져 있으며, 신경세포가 전기적 흥분을 일으키면서 다양한 정보가 전달됩니다. 뇌전증은 신경세포의 전기적 흥분이 과도하게 발생하는 부위가 생기고 뇌의 작용에 이상이 발생함으로써 발병합니다. 이번 포스팅은 뇌전증 증상과 원인, 치료에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

순서

1. 뇌전증의 특징

2. 뇌전증 원인

3. 뇌전증 증상/발작

4. 검사 진단

5. 뇌전증 치료

6. 뇌전증 발작 예방

 

뇌전증 증상과 원인, 치료

1. 뇌전증의 특징

 

뇌전증 증상은 원인에 따라 다양한 유형이 있으며, 영유아부터 노인까지 모든 연령대에서 발병할 수 있습니다. 유형은 영상 검사 등에서 명확하게 원인을 알 수 없는 유형과 영상에서 이상이 나타나는 유형으로 크게 구분됩니다.

 

후자는 외상으로 인한 뇌 손상, 뇌졸중, 뇌종양, 알츠하이머병 등의 뇌 질환으로 인해 야기됩니다. 영유아나 소아는 원인을 모르는 유형이 많고, 고령자는 질병이나 외상으로 인한 유형이 많다고 합니다.

 

뇌전증 증상은 사람마다 크게 다르지만, 대부분 적절한 치료를 실시한다면, 발작을 억제하고 문제없이 사회생활을 할 수 있다고 알려져 있습니다. 한편, 잦은 발작을 반복하여 서서히 뇌의 기능 자체가 저하되는 경우에는 증상에 따라 적절한 사회적 지원을 받을 필요가 있습니다.

 

2. 뇌전증 원인

뇌전증은 뇌의 신경세포가 과도한 전기적 흥분을 일으킴으로써 발생합니다. 과도한 전기적 흥분이 발생하는 원인은 다양합니다. 성인에게 발병하는 뇌전증의 40%는 아직 원인 불명이지만, 최근 유전자 진단의 진보에 의해 특발성 뇌전증, 즉, 검사를 해도 이상이 발견되지 않는 원인불명의 뇌전증이 유전자와의 관련이 지적되고 있습니다.

 

 

한편, 증후성(후천성) 뇌전증은 두부 외상, 뇌출혈이나 뇌경색, 뇌종양, 피질 형성 이상과 같은 뇌의 구조적인 이상이나 뇌염 등의 감염, 면역 이상 또는 대사 이상이 원인인 것으로 여겨지고 있습니다. 뇌출혈과 뇌경색에 관한 상세한 사항은 바로가기를 참조 바랍니다(바로가기 - 뇌출혈 원인 수술 증상, 뇌경색 원인 초기증상 대처법)

 

3. 뇌전증 증상/발작

뇌전증이 발병하면 의식 소실이나 경련 등의 발작이 반복적으로 일어나게 됩니다. 발작 증상은 매우 폭이 넓고 신경세포의 이상 흥분이 발생하는 부위나 강도에 따라 크게 다릅니다. 발작의 주요 분류로는 뇌 전체가 동시에 휘말리는 전반적인 발작(전신 발작)과 뇌 일부에서 발작이 생기는 초점성 발작(부분 발작)이 있습니다.

 

초점성 발작은 발병 부위에서 담당하는 기능에 어떤 이상이 발생하여 나타납니다. 예를 들어, 손이나 발의 운동을 담당하는 부위에 발병한 경우, 손발의 경련이 생기고 시각을 관장하는 후두엽에 발병한 경우에는 시각이나 시야의 이상과 같은 증상이 나타나게 됩니다.

 

또한, 측두엽 등으로 파급된 경우에는 경련은 없어도 눈을 뜬 채 의식을 잃고 동작이 정지한다, 손발을 느릿느릿 움직이거나 입을 움직이는 등, 보기 어려운 의식 소실 발작을 초래하는 경우도 적지 않습니다.

 

 

초점성의 경우에도 신경세포의 이상 흥분이 뇌 전체로 퍼져 나가는 경우도 있습니다. 이러한 경우, 의식 소실이나 전신 경련과 같은 증상이 나타납니다. 발작 자체는 보통 수십 초에서 몇 분 안에 자연스럽게 가라앉지만 발작 종료 후에도 잠시 의식이 몽롱한 경우가 적지 않습니다.

 

환자 자신은 이러한 발작이 발생하고 있는 동안의 기억이 없는 것으로 알려져 있으며, 자동차 운전 중인 경우 등에 발병하면 예상치 못한 사고를 일으키는 경우가 있습니다.

 

4. 검사와 진단

 

1) 뇌파 검사

뇌전증 증상이 나타났을 때 진단에 필수적인 검사가 뇌파검사입니다. 두피에 전극 몇 개를 장착해 뇌신경세포의 전기적 활동을 파형으로 기록합니다. 뇌전증 환자에게 발작이 일어나지 않은 상태라도 뇌파에서 비정상적인 전기 활동이 나타날 수 있습니다.

 

또한, 일반적인 뇌파 검사는 어둡고 조용한 실내에서 안정을 취한 상태에서 행해지고, 뇌전증 발작을 유도하기 위해서 빛을 점멸시키거나 과호흡을 발생시키는 등의 부하를 가하면서 반응을 평가하는 검사도 실시하는 경우가 많다고 합니다.

 

뇌파 검사는 30분~1시간 정도 실시하는데, 통상적으로 뇌파를 뇌전증 발작 시와 동일하게 보는 것은 어려울 것입니다. 뇌전증을 진단하기 위해서, 발작을 뇌파로 확실하게 판정해야 하는 경우에는 뇌전증 전문기관에 입원하여, 수일에서 일주일간 뇌파와 비디오를 동시에 기록하는 비디오 뇌파 검사가 이루어질 수 있습니다.

 

2) 영상 검사

뇌 자체에 종양과 같은 뇌전증 발작을 일으키는 질병이 없는지를 살펴보기 위해 CT와 MRI를 이용한 영상 검사를 할 수 있습니다. 일부 증례에서는 더욱 자세하게 뇌전증의 초점을 조사하는데 뇌혈류 검사(SPECT 등)나 뇌 대사를 보기 위한 PET, 심부 뇌전증성 이상을 검출하기 위한 뇌자도(MEG)를 실시하기도 합니다.

 

3) 혈액 검사

뇌전증과 비슷한 증상은 일부 약제로 인한 영향, 중독이나 저혈당, 전해질의 이상 등으로 인해 야기될 수도 있기 때문에 이러한 질병을 제외할 목적으로 혈액검사도 실시하는 것이 일반적이라고 합니다.

 

5. 뇌전증 치료

뇌전증 증상에 대한 치료는 병원이나 의사에 따라 다를 수 있지만, 기본적으로 신경세포의 이상 흥분을 억제하는 작용을 하는 항전증제의 내복 치료가 이루어진다고 합니다. 대부분은 항뇌전증제를 복용하면 뇌전증 발작을 억제할 수 있어서 정상적인 사회생활을 할 수 있게 됩니다.

 

 

한편, 여러 항뇌전증제 복용을 계속해도 발작이 난치로 경과하는 경우가 있으며, 그에 대해서는 뇌전증 외과 치료가 유효한 경우가 있습니다. 발작이 명확한 경우, 이상 흥분이 발생하고 있는 뇌의 일부를 절제하는 수술(초점 절제술)이 유효합니다. 내측 측두엽 뇌전증에 대한 해마 편도체 절제술이나 측두엽 절제술은, 높은 확률로 발작을 컨트롤할 수 있다는 것이 증명되고 있습니다.

 

뇌전증 외과 치료에는 뇌수술 이외에 미주신경 자극장치 이식술도 있습니다. 뇌전증 병소 절제가 어려운 경우, 경부 미주신경에 전극을 두르고 페이스메이커와 같은 발동기를 흉부 피하에 장착하여, 상시적으로 자극을 함으로써 발작 빈도를 줄이거나 발작 정도를 가볍게 하는 효과가 있다고 합니다.

 

 

그 외에도 당이나 탄수화물을 제한하여 지질이 많은 식사를 하는 케톤 식이요법, 소아의 웨스트 증후군에 대해 부신피질 자극 호르몬(ACTH)을 주사하는 ACTH 요법도 뇌전증 발작을 억제하는 작용이 있다고 알려져 있어서, 약물 요법과 병용하여 시행될 수 있습니다.

 

5. 뇌전증 발작 예방

뇌전증은 발병 원인을 명확하게 알 수 없는 경우도 많아, 현재 확립된 예방 방법은 없다고 합니다. 그러나, 뇌전증으로 진단되는 경우, 항뇌전증제를 지속적으로 복용하는 등, 적절한 치료를 계속하면 발작을 조절할 수 있습니다.

반응형

 

증상이 없다고 해서 치료를 스스로 중단하면, 예상치 못한 상황에서 발작이 재발해 발작이 멈추지 않게 되거나 폐렴, 외상 등의 위험한 합병증이나 교통사고 등을 일으킬 가능성이 있습니다. 따라서, 반드시 담당 의사의 지시에 따라 치료를 실시하도록 합니다.

 

※ 상기의 글, '뇌전증 증상과 원인, 치료'는 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.

 

뇌경색 원인 초기증상 대처법

뇌경색 원인 초기증상 대처법

뇌출혈 원인 수술 증상

뇌출혈 원인 수술 증상