전립선암 방사선치료~종류와 장단점

전립선암 방사선치료는 수술 치료와 비교하면 적은 침습(몸에 부담)으로 치료할 수 있기 때문에 환자의 상태가 나빠도 치료가 가능한 경우가 있어서, 원하는 대로 치료 방침을 선택할 수 있다고 합니다. 이번 포스팅은 전립선암 방사선치료의 종류와 장단점, 부작용에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

순서

1. 전립선암의 방사선치료란

2. 방사선치료의 종류

3. 방사선치료의 장단점

4. 방사선치료의 부작용

 

전립선암 방사선치료~종류와 장단점

1. 전립선암 방사선치료란

 

전립선암은 방사선치료가 매우 효과적인 암으로 알려져 있습니다. 방사선치료는 병소에 방사선을 조사하여 세포 분열에 필요한 유전자 정보를 손상시킴으로써, 암세포의 증식을 억제하여 암세포를 사멸시키는 치료방법입니다.

 

2. 전립선암 방사선치료의 종류

전립선암 방사선치료에는 다양한 수단이 있으며 환자가 치료를 선택할 때도 많은 선택지가 있습니다. 방사선치료는 우선 종양에 대해 방사선을 어디서부터 조사하느냐에 따라, 체외 조사와 조직 내 조사로 이분화됩니다.

 

1) 체외 조사(외부 방사선치료)

체외 조사는, 방사선을 몸 밖에서 종양을 향해 조사하는 가장 일반적인 조사 방법으로, 사용되는 방사선의 종류에 따라 더욱 세분화할 수 있습니다. 방사선의 종류는, X선, 감마선, 전자선, 양성자선, 중입자선 등입니다. 전립선암에 대한 체외 조사로 가장 일반적으로 사용되는 것은 X선입니다. 양성자선이나 중입자선을 이용한 방사선치료도 일부 시설에서 실시되고 있습니다.

 

방사선은 암 이외의 정상적인 조직에 조사되면, 그 조직에 부작용 등 악영향을 미칠 가능성이 있기 때문에 방사선치료 분야에서는 얼마나 정상 조직에 대한 조사를 피하고, 종양에 얼마나 높은 선량으로 조사하느냐가 매우 중요합니다.

 

 

종래의 방사선치료 장치의 경우에는 종양과 인접한 정상 장기로의 선량을 획기적으로 저감시키는 것이 기술적으로 어려웠지만, 컴퓨터를 활용한 복잡한 계산을 거쳐 다수의 방향에서 조사되는 X선의 강도를 미세하게 조정하여, 급격한 선량 구배를 실현하는 IMRT(강도변조 방사선치료)나 VMAT(회전형 IMRT)에 의한 조사가 가능한 시설도 많아졌다고 있습니다.

 

또한, 체외 조사의 경우, 이상적인 선량 분포의 실현과 함께 얼마나 어긋나지 않고 정확한 장소에 방사선을 조사하느냐가 중요하지만, 최근 대부분의 방사선치료 장치에는 IGRT(image guided radiotherapy)라고 불리는, 보다 정밀도가 높은 조사를 가능케하는 기능이 탑재되어 있습니다.

 

 

IGRT란 체외 조사 시의 위치 정밀도를 다양한 화상 기술을 이용해 담보하는 조사의 통칭으로, 환자가 치료대 위에서 조사 시의 체위를 유지하고 있는 상태에서 X선이나 CT를 촬영함으로써 매회 조사 시의 세세한 위치를 수정하거나 치료 개시 전에 미리 체내에 매립한 금속 마커를 표적으로 매회 조사를 실시함으로써 보다 정밀도가 높은 체외 조사를 실시하는 것이 가능하다고 합니다.

 

2) 조직 내 조사(내부 방사선치료)

전립선암은 전립선에 방사선 선원을 매립하여 실시하는 ‘조직 내 조사’로 치료될 수도 있습니다. 조직 내 조사는 입원 치료가 필요하지만, 체외 조사와 비교하면 주변 장기에 대한 영향이 적은 것이 장점이라고 합니다. 조직 내 조사에는 LDR(저선량률 조직내 조사요법)과 HDR(고선량률 조직조사요법)의 크게 두 가지 수단이 있습니다.

 

LDR은 작은 선원의 매립형 장치를 전립선 내에 영구적으로 50~100개 정도 매립하여 치료하는 방법입니다. 매립 시에는 전신마취, 혹은, 요추마취를 사용하지만, 2~3일 입원으로 치료할 수 있는 경우가 많습니다.

 

한편, HDR은 선단에 선원이 붙은 바늘을 전립선에 찔러 치료 기간을 한정하여 집중적으로 조사하는 방법이며, 치료가 종료된 후에는 발침을 합니다. HDR의 경우에는 치료 후 체외 조사도 함께 실시하는 경우가 종종 있습니다. LDR의 경우도 일부 시설에서는 선원 삽입 후에 체외 조사를 추가하여, 치료의 강도를 더욱 높이는 시도도 이루어지고 있다고 합니다.

 

 

3. 전립선암 방사선치료의 장단점

1) 장점

전립선암 방사선치료의 가장 큰 장점은 수술에 비해 침습이 적고, 수술 후 회복이 빠르다는 점입니다. 조직 내 조사의 경우, 마취가 필요하고 일시적인 통증이 있지만, 체외 조사의 경우에는 부작용을 제외하고 무통으로 치료할 수 있습니다. 또한, 침습이 적기 때문에 고령의 환자에게도 체력적인 부담을 줄인 치료를 할 수 있다는 점이 장점이라고 할 수 있습니다.

 

2) 단점

한편, 방사선치료의 단점은 치료에 필요한 기간이 수술보다 장기에 걸칠 가능성이 높다는 것입니다. 일반적으로 전립선암 방사선치료는 IMRT를 이용한 체외 조사의 경우에도 3개월 정도 걸립니다. 3개월 동안, 기본적으로는 주말 공휴일을 제외하고 매일 조사를 실시하게 됩니다.

 

최근, 치료 기간을 보다 짧게 하기 위해서, 저위험, 중등도 위험의 전립선암 환자에 대해서는 정위 방사선치료를 실시하는 경우가 있습니다. 정위 방사선치료는 1회에 조사되는 방사선의 선량을 높여 조사 횟수를 줄일 수 있습니다.

 

하지만, 한 번에 조사되는 선량이 높아질수록 다른 장기에 미치는 영향이나 부작용 위험이 높아질 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 표준적인 조사 횟수는 정해져 있지 않지만, 기존 체외 조사와 비교하여 1주에서 수주 내에 치료 완료가 가능하다고 합니다.

 

 

3) 재발 후 치료 선택에 영향

처음 발병한 전립선암에 대해 방사선치료를 실시한 경우, 만일 재발했을 때의 치료 방법이 한정될 가능성이 있습니다. 방사선치료 후에 재발한 경우에는 과거 조사에 의해 전립선과 주변 장기 간 유착되어 있을 가능성이 높아 수술에 의한 전립선 적출이 어렵습니다. 최근에는 전립선암에 대한 체외 조사 후 국소 재발에 대해 소선원 치료를 실시하거나 다시 체외 조사를 실시하는 경우도 있지만, 아직 일반적이지는 않다고 합니다.

 

4. 전립선암 방사선치료의 부작용

방사선치료의 부작용을 고려할 때, 치료 중에 일어나는 급성기의 유해 현상과 치료 후 발생할 수 있는 만기의 유해 현상, 크게 두 가지로 나누어 생각해야 합니다. 만기란, 방사선치료의 종료 후, 수개월에서 반년 이상 경과하면 만기로 취급됩니다.

 

 

가장 일반적인 조사 방법인 체외 조사의 각각의 부작용에 대해 살펴보겠습니다. 우선 전립선암뿐만 아니라 방사선치료 중에는 식욕 저하, 권태감 등, 전신 증상이라고 할 수 있는 부작용이 있습니다. 또한, 이 밖의 부작용은 방사선이 조사되는 부위에 나타나게 됩니다.

 

1) 치료 중에 발생할 수 있는 급성기의 유해 현상 - 전립선암 방사선치료를 체외 조사로 실시하는 경우, 그 진행 정도와 종양의 악성도에 따라 조사되는 범위가 달라집니다. 암이 전립선 국소에 머물러 있어서, 병리학적으로 비교적 악성도가 낮은 경우, 전립선에만 조사(경우에 따라서는 정낭도)하면 충분합니다.

 

그러나, 암이 전립선의 피막을 넘어 퍼져 있을 가능성이나 골반 내 림프절로 전이되었을 가능성이 있는 경우, 그리고, 병리학적 악성도가 높은 경우에는 전립선 외에 골반 내 림프절 영역에도 조사가 필요한 경우도 있습니다.

 

전립선 국소에만 조사하는 경우, 예상되는 부작용으로는 방광에 조사됨에 따른 빈뇨, 전립선이나 요도에 조사됨에 따른 배뇨 증상(기세가 약해지거나 배뇨에 어려움을 느낀다), 직장에 조사됨에 따른 배변 시 통증이나 빈변 등이 일반적인 급성기 부작용입니다.

 

 

골반 내 조사 시에는 이와 더불어 소장에 조사됨에 따라 설사가 생길 가능성이 높아집니다. 두 부작용 모두 대개 치료 종료 후 1개월 이내에 증상이 진정됩니다. 이러한 부작용 중, 가장 발생 비율이 높은 것은 빈뇨이며, 그 비율은 조사된 환자의 80~90%라고도 합니다.

 

2) 치료 후 발생할 수 있는 만기의 유해 현상

방사선치료로 인한 만기 유해 현상은, 치료 후 몇 년 후 발병하는 경우가 많으며, 전립선암의 경우에는 직장에서의 출혈, 방광에서의 출혈 등과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

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만기 유해 현상은 발생할 확률이 낮고, 가장 많다고 하는 직장 출혈도 전체의 10% 내외입니다. 의사는 만기의 유해 현상을 줄이기 위해 정상적인 조직에 대한 조사를 최대한 피하고, 가능한 이상적인 선량 분포를 실현할 수 있도록 조사해 나간다고 합니다.

 

※ 상기의 글, '전립선암 방사선치료~종류와 장단점'은 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.

 

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