알츠하이머와 치매 차이/종류/예방법

알츠하이머와 치매, 이 두 가지를 같은 병이라고 생각하기 쉽지만, 실은 차이가 있습니다. 알츠하이머와 치매 차이를 올바르게 이해하는 것은, 당신이나 당신의 소중한 사람이, 뇌의 건강을 유지하고, 만일의 경우에 올바른 진단을 받는 데 도움이 될 수 있습니다. 이번 포스팅은 알츠하이머와 치매 차이와 치매 예방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

순서

1. 알츠하이머와 치매 차이

2. 치매의 종류

3. 알츠하이머의 특징

4. 가벼운 치매 증상(경도인지장애)

5. 기억력에 불안감이 있는 경우

6. 치매를 예방하는 방법

 

알츠하이머와 치매 차이와 치매 종류/예방법

1. 알츠하이머와 치매 차이

 

치매는 인지기능 저하를 특징으로 하는 다양한 질환을 통칭하는 말이며, 알츠하이머는 그중에서 가장 흔히 볼 수 있는 유형의 질환입니다. 알츠하이머 치매와 치매는 관련성은 있지만, 차이가 있어서 같은 병을 가리키는 것은 아니라는 것입니다.

 

치매의 어려운 점은, 평소의 행동을 기입하는 것만으로, 이런 타입의 치매라고 판단할 수 있는 문진표 같은 것이 없기 때문입니다. 치매는 매우 복잡하고, 같은 알츠하이머라도 증상이 나타나는 방식은 사람마다 상당한 차이가 있습니다.

 

2. 치매의 종류

세계보건기구(WHO)에 따르면 치매 환자의 60~70%가 알츠하이머 치매를 앓고 있는 것으로 추정되고 있습니다. 그러나, 나머지 30~40%는 다양한 치매를 앓고 있다고 볼 수 있습니다. 예를 들면, 혈관성 치매, 루이소체(레비소체) 치매, 전두측두형 치매, 외상성 치매, 감염증에 의한 치매, 심지어 알코올성 치매도 있습니다. 혈관성 치매와 루이소체 치매에 대한 상세 내용은 바로가기를 참고 바랍니다(바로가기 - 혈관성 치매 증상/치료방법/케어, 루이소체 치매 증상/치료법)

 

각각 뇌 안에 독특한 시그니처(독자적인 특징과 진행과 증상)를 가지고 있지만, 때로는 여러 질환이 동시에 발생할 수 있기 때문에 병리학적으로 매우 복잡한 질환이라고 합니다. 알츠하이머와 치매의 차이를 다시 말한다면, 치매는 인지를 저하시키는 광범위한 질환을 통칭하는 말로, 뇌의 힘을 저하시킬 수 있는 모든 질환을 가리키는 데, 그중에서 알츠하이머가 가장 일반적인 치매입니다.

 

 

지금 사용되는 FDA(미국 식품의약국)가 승인한 약은 대부분 알츠하이머 치매약입니다. 가장 일반적인 치매이자 가장 많이 연구되는 치매입니다. 레비소체형 치매, 전두측두형 치매, 파킨슨병 등 다른 종류의 치매에 대해서는 FDA가 승인한 약은 없다고 합니다.

 

하지만, 연구자에 따르면, 다른 종류의 치매 진단을 받은 사람이라도 알츠하이머 치매를 치료하도록 설계된 약을 처방받을 가능성이 있다고 합니다. 그 이유는 알츠하이머는 다른 종류의 치매와 병발했을 가능성이 높고 알츠하이머 약으로 치료함으로써 그 사람의 전체적인 기억과 사고의 회복에 도움이 될 수 있기 때문이라고 합니다.

 

3. 알츠하이머 치매의 특징

알츠하이머와 치매의 차이 중 하나는, 알츠하이머 치매는 다른 종류의 치매보다 학습 능력과 기억력에 영향을 미치는 경향이 있다고 합니다. 계획을 세우거나 말을 하는 능력에 영향이 미칠 가능성도 있습니다. 알츠하이머가 있는 사람의 뇌에는 신경세포 사이에 ‘아밀로이드-베타’라고 하는 플라크(단백질 조각)가 축적되어, 세포 내의 단백질인 ‘타우’와의 얽힘이 발생합니다.

 

알츠하이머 학회에 따르면, 아직 정확한 분석은 끝나지 않았지만, 이러한 단백질은 신경세포 간의 의사소통을 차단하여 정상적인 세포 재생 과정을 방해하고 있다고 여겨지고 있습니다. 질병이 진행되고 영향을 받는 뇌 부분이 넓어짐에 따라 이상한 행동을 하거나 망상에 사로잡히거나 말투가 이상해지거나 걸을 수 없게 되기도 합니다. 알츠하이머 이외의 치매는 뇌의 어느 부분이 영향을 받느냐에 따라 나타나는 증상이 다릅니다.

 

 

4. 가벼운 치매 증상(경도인지장애)

치매의 진단으로는 조기에 어떤 치매인지를 판별하는 것이 어려울 수 있습니다. 왜냐하면 완전히 치매라고는 할 수 없지만, 의사가 흔히 말하는 경도의 인지 장애, 또는, MCI(치매 전 단계의 경도 치매)인 경우가 있기 때문입니다.

 

치매인 경우에는, 청구서의 지불이나 텔레비전의 전원을 켜는 것 등을 스스로 할 수 없게 되어, 다른 사람의 도움이 필요한 경우가 많지만, MCI(경도인지장애)의 경우에는, 유도하는 말을 하면, 아직 본인 스스로 할 수 있는 상태입니다.

 

예를 들면, '곧 인터넷 회선 사용료 지불 기한이니까, 은행에 가서 납부합시다'라든가, '텔레비전을 본다면 리모컨에 있는 회색 버튼을 누르기 전에 검은 버튼을 누릅니다'라고 말을 해 줍니다. 잊기 쉽거나 수고스럽고, 말해 주지 않으면 할 수 없을 수도 있지 하지만, 어떻게든 스스로 할 수 있는 것이 MCI(경도인지장애)라고 합니다.

 

5. 기억력이 걱정된다면?

치매의 징후가 있다고 생각하면, 예를 들어, 가까운 장소에서 미아가 되었다든가, 사물을 쉽게 잊어버린다면 우선 의사와 상담을 해보는 것이 좋습니다. 매년 건강검진 때 대장내시경 검사, 혈압, 콜레스테롤 검사 등과 같은 신체검사뿐만 아니라 인지력 검사도 받는 것이 권장되고 있습니다. 인지력 검사 결과를 전년과 비교했을 때 인지력 저하를 발견할 수 있고, 조기에 대처할 수 있습니다.

 

다른 질병과 마찬가지로 발견이 빠를수록 치료를 위한 선택지가 늘어나고 좋아질 가능성이 높아질 수 있습니다. 치매에 따라서는 그 원인을 치료할 수 있는 것도 있습니다. 알츠하이머와 같은 치매도 치료는 가능하지만 원래대로 완치되는 것은 아닙니다.

 

그렇다고 해도 예를 들어, FDA(미국 식품의약국)가 승인한 알츠하이머병 신약은 가벼운 치매라면 효과가 있습니다. 하지만 중요한 포인트는 경미한 치매라고 하더라도 조금이라도 증상이 진행되면 효과가 없어집니다.

 

 

일반적으로 의사는 먼저 병력을 진찰한 후에 인지력 검사를 실시합니다. 인지력 검사에서는 뇌의 어떤 영역(기억, 언어, 의사결정 등)이 영향을 받고 있는지 알 수 있습니다. 그리고, 반사 신경, 운동 능력, 후각과 미각, 균형, 근력 및 신경 기능 등을 테스트하기 위해 신체 기능과 신경 검사를 실시합니다.

 

뇌 MRI나 신경 영상을 사용해 염증과 뇌졸중, 종양 등 뇌 기능에 영향을 미치는 원인이 있는지도 검사할 수 있습니다. 더불어 혈액 검사를 하면 신장, 간, 갑상선의 기능을 볼 수 있고, 비타민 B12의 수준이 충분한지도 알 수 있습니다. 이런 검사 결과를 모두 종합해 의사가 다양한 증상에 대한 지식과 경험을 쌓으면 진단도 쉬워집니다.

 

6. 알츠하이머 치매를 예방하는 방법

 

자신의 부모나 형제가 치매가 발병했다고 해서 자신도 치매에 걸릴 운명이라고 비관할 필요는 없습니다. 일상생활 속에서 치매 위험을 줄일 수 있습니다. 활동적인 생활을 하고, 몸도 머리도 활동적이고, 이웃 사람이나 친구들과의 적극적으로 교제를 하면, 심혈관에 잠재해 있는 치매의 위험 인자를 줄일 수 있습니다.

 

그 밖에도 치매의 위험 인자에는 비만, 고혈압, 혈당치가 있습니다. 몸 상태를 체크하고 이러한 위험인자를 개선하도록 유의하면 위험을 줄일 수 있습니다. 이러한 것들을 조심하면 치매에 걸리지 않는다는 보장은 없지만, 그래도 나중에 치매에 시달릴 가능성을 조금이라도 낮출 수 있기 때문에, 지금 할 수 있는 것은 무엇이든 하는 것이 현명합니다. 그런 의미에서 아래에 링크된 '알츠하이머 치매 예방과 폴리페놀의 관계'에 대해서도 참조하기 바랍니다. 

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지금 활발하게 연구되고 있는 분야로, 최근에 혈액 검사를 통해 치매 진단을 할 수 있게 되었듯이, 변화시킬 수 있는 위험 인자, 인종이나 민족의 차이에 의한 위험 인자 등의 분야에서 속속 새로운 발견이 발표될 것이라고 합니다.

 

※ 상기의 글, ‘알츠하이머와 치매 차이/종류/예방법’은 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.

 

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